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Délégation Régionale Outremer
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Chauve-souris

Noctilio leporinus mastivus
Noctilion pêcheur ou Noctilion bec de lièvre

Ordre
Chiroptères
Famille
Vespertilionidae
Dimensions
longueur de l'avant-bras :
77 à 88 mm
Poids
40 à 90 g

Description

Le Noctilion pêcheur est l’une des plus grandes chauves-souris connues sur sa zone de répartition. Il se caractérise par :
• une coloration du pelage très variable avec des individus totalement orange et d’autres chamois, bruns ou gris avec une ligne médiodorsale de couleur blanche.
• La face de l’animal présente un nez assez court et massif avec une lèvre supérieure, fendue sur le devant, qui semble pendre telles les babines d’un chien (d’où son nom anglais «Bulldog Bat»).
• Les pattes sont particulièrement grandes, pourvues de fortes griffes et non incluses dans la membrane alaire. Cela permet à l’animal, comme son nom vernaculaire français le laisse supposer, de pêcher sa nourriture à la surface de l’eau (petits poissons et insectes).
• Les individus dégagent également une odeur rappelant le poisson ou l’huile rance.

Répartition

Noctilio leporinus est présent essentiellement en Amérique centrale, Amérique du Sud et dans les Grandes et Petites Antilles.

Statut de conservation

Il n’y a pas de statut de conservation UICN pour le Noctilion pêcheur en Martinique. Cependant, sur l’ensemble de son aire de répartition, les populations de cette espèce sont en déclin sans que l’on puisse en définir les causes majeures. Il est probable qu’une conjonction de facteurs soit la cause de sa raréfaction : la pollution des eaux par les pesticides, les hydrocarbures, la disparition de ses proies (poissons et insectes aquatiques), la destruction des zones humides par drainage, et la destruction des ripisylves. Malgré une large répartition, les populations de Noctilio leporinus sont en faible densité et leur dynamique de reproduction est lente [HUTSON et al. 2001].

Menaces en Martinique

L’espèce ne nous semble pas particulièrement menacée en Martinique et le potentiel en gîtes rupestres sur la côte ouest lui est encore très favorable. Pour autant, les recommandations de l’UICN nous semblent devoir être suivies attentivement.

Commentaires

Bien qu’il s’agisse d’une très grande chauve-souris, le Noctilion pêcheur passe relativement inaperçu auprès de la population locale, d’autant que sa chasse est nocturne. Sa répartition sur le département de la Martinique doit certainement être assez vaste bien que la côte sous le vent soit probablement préférée.