ONCFS Outre-Mer -

Délégation Régionale Outremer
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Caïman rouge

Paleosuchus palpebrosus
Caïman nain, caïman à front lisse, Caïman de Cuvier (Cr) ; Yakale (Wp) ; Aliwe (Wn), Redikaaiman (Tk), Jacare curua (Br)

Ordre
Crocodiliens
Famille
Alligatoridés
Dimensions
Longueur max
1,8 m
Poids moyen
6 kg

© photo

Description

C'est le plus petit crocodilien du monde, les femelles, plus petites que les mâles, dépassant rarement le mètre. La coloration générale est brun sombre, la tête plus rougeâtre avec des marques claires sur la mâchoire inférieure. Le crâne est haut, le museau court et légèrement retroussé au bout, lisse et sans crête osseuse entre les deux yeux. L'iris est brun rougeâtre. Le ventre est crème taché de marques sombres, la queue striée de bandes claires, particulièrement chez les juvéniles. Les écailles du cou et du dos sont peu carénées (faibles crêtes), et disposées de manière assez régulière sur le dos, formant généralement 4 rangées parallèles entre les pattes arrière.
Le caïman rouge fréquente de nombreux types d'habitats, des fleuves et criques forestières aux plans d'eau plus larges. Se nourrit d'invertébrés et petits vertébrés aquatiques.

Confusions possibles

Le Caïman gris est très proche. Sa couleur est moins rouge, il peut atteindre des tailles supérieures. Les écailles du cou et du dos portent des crêtes souvent marquées, et les lignes d'écailles entre les pattes arrière forment généralement un rétrécissement sur deux lignes seulement.