ONCFS Outre-Mer -

Délégation Régionale Outremer
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Opossum aquatique - Sarigue d’eau

Chironectes minimus
Yapok (Cr) ; Yukeni (Wp) ;
Awaleimë (Wn) ; Mucura-do-fundo,
Cuíca-d'agua (Br)

Ordre
Marsupiaux
Famille
Didelphidés
Dimensions
Longueur tête-corps
27-35 cm
Longueur queue
31-43 cm
Poids
0,54-0,7 kg

Description

Seul opossum à être protégé, le Yapok est facilement identifiable par ses marques transversales marbrées sur le dos, alternativement grises et noires, et ses pattes arrière palmées entre les orteils. Les zones de pelage noires se rejoignent au milieu du dos. Pattes avant non palmées aux doigts longs et fins, élargis au bout et rugueux. Un os du poignet développé ressemble à un 6e doigt. Fourrure très dense et douce, queue poilue à la base (1/10 de sa longueur), puis écailleuse, noire au bout blanc, et peu préhensile. Menton, cou et ventre clairs, face généralement noire avec des zones gris pâle au-dessus des yeux, s'étendant jusqu'aux oreilles, qui sont de taille moyenne et non poilues. Moustaches longues et fournies, mais la zone autour de la bouche est peu poilu.
Comme beaucoup de marsupiaux, la femelle a une poche ventrale dans laquelle elle élève et transporte ses petits qui naissent à l’état de larves (2 à 3). Chez cette espèce, la poche est bien développée, s'ouvre vers l'arrière de l'animal, et se ferme
par un fort sphincter, qui la rend étanche. Le mâle aussi a une poche, moins développée. Le Yapok est essentiellement nocturne et adapté à une vie semiaquatique (ruisseaux et lacs). Il construit un nid de feuilles dans un terrier, dans la berge des cours d'eau où il se nourrit de petits poissons et crustacés. Il grimpe assez mal.

Confusions possibles

Seul opossum aux pattes palmées.
Les petits mammifères ont la queue poilue.