ONCFS Outre-Mer -

Délégation Régionale Outremer
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Podocnémide de Cayenne

Podocnemis unifilis (Podocnemis cayennensis)
Taouarou (Cr) ; Tawalu (Wp) ; Pupu (Wn) ; Mehuka-pritru (Pa) ;
Taricaya, Tracajá (Br

Ordre
Chéloniens
Famille
Pélomédusidés
Dimensions
Longueur carapace
24-35 cm (mâle)
25-68 cm (femelle)
Poids
3,5-9 kg

Description

Grande tortue fluviatile à la carapace de forme ovale, relativement lisse et aplatie. La partie ventrale de la carapace (plastron”) est étroite. La coloration des adultes est brun noirâtre, plus foncée chez le mâle que chez la femelle qui est plus grise. Chez les jeunes, la couleur est brun verdâtre avec un liseré jaune vif autour de la carapace. La tête des jeunes et des mâles est marquée de taches jaune vif qui sont plus fines chez le mâle adulte. Les femelles ont la tête grise, et se distinguent des mâles par une taille bien supérieure. Les pattes sont puissantes et palmées. Comme les autres espèces de la famille des Pélomédusidés, la tête se rétracte latéralement dans la carapace.
En Guyane, cette espèce n’est présente qu’à l’est du département (Approuague, Kaw, Oyapock.) où on peut l’observer se chauffer au soleil sur des troncs ou rochers qui émergent des fleuves. Se nourrit essentiellement de plantes aquatiques et de fruits et végétaux variés. Elle pond sur des plages de sable à la saison des basses eaux.

Confusions possibles

La Tortue ponctulaire (Rhinoclemmys punctularia), très commune en Guyane, possède également des marques jaunes à rouges sur la tête qui peuvent rappeler les jeunes ou les mâles de Podocnémides. Cependant la Ponctulaire est plus petite (inférieure à 20 cm), n’a pas de jaune sur le pourtour de la carapace comme les jeunes podocnémides, et sa tête se rétracte sous la carapace dans l’axe du corps.