ONCFS Outre-Mer -

Délégation Régionale Outremer
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Porc-épic arboricole

Coendou prehensilis
Potopic (C) ; Kwanu (Wp) ; Alu (Wn) ; Muleyu (K) ; Kuii (E) ; Adjidja, Gindjamaka (T) ; Gan adjindja (S) ; Ouriço cacheiro (Br)

Ordre
Rongeur
Famille
Erethizontidés
Dimensions
Longueur
tête-corps
36 - 54 cm
Longueur queue
35 - 60 cm
Poids
1,8 - 5,8 kg

© photo Eric Hansen

Description

Le corps des porcs-épics arboricoles est recouvert de longues épines colorées en blanc jaunâtre à la base et à l’extrémité et sombres au milieu. La couleur d’ensemble vue de loin est grisâtre, pouvant tirer vers une nuance jaunâtre. Il n’y a pas de poils entre les épines, sauf chez les jeunes. La tête est ronde avec un gros nez rose globuleux, de petites oreilles à peine apparentes, et de grandes moustaches. Les pattes sont adaptées à la grimpe, avec des coussinets épais, et quatre doigts opposables munis de longues griffes se repliant vers l’intérieur. La queue est préhensile, plus claire à la base, recouverte d’épines plus courtes, et de peau nue sur le tiers final externe. Les épines sont tubulaires, recouvertes de barbillons. Elles se détachent très facilement du corps de l’animal quand on les touche, mais pénètrent et restent par contre très bien ancrées dans la peau de l’imprudent qui s’est approché. Le potopic est nocturne arboricole et solitaire, donc peu facilement observable. Il passe la journée dans des abris dans des troncs creux. Il se nourrit de fruits et graines, d’écorces et de feuilles. Il ne saute pas d’arbre en arbre ou de branche en branche, mais assure toujours ses prises. Un jeune par portée.

Confusions possibles

Il existe un autre potopic en Guyane (Coendou melanurus), plus rare, qui présente de longs poils gris jaunâtre plus longs que les épines et les masquant presque totalement.