ONCFS Outre-Mer -

Délégation Régionale Outremer
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Tatou géant/Cabassou géant

Priodontes maximus (Priodontes giganteus)
Gran tatou, Gran cabassou (Cr) ; Tatuu (Wp) ; Mëlaïmë (Wn) ; Tatu uhu (E) ; Manuraimio (K) ; Malulaima (Pa) ; Gaan kapasi, Gambeï (Tk/A) ; Askindi, Gan koko m’beti (S) ; Tatucanastra, Tatu açu (Br)

Ordre
Xénarthres
Famille
Dasypodidés
Dimensions
Longueur tête-corps
75-100 cm
Longueur queue
50-55 cm
Poids
12 -32 kg

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Description

Très gros tatou, au dos recouvert d’une carapace (armure osseuse) ayant l’air trop petite, ne recouvrant pas complètement les flancs ni les pattes. Carapace grise, jaunâtre vers le bord inférieur, recouverte de petites écailles formant des bandes transversales dont 11 à 13 sont articulées. Pattes très développées, surtout à l’arrière, et pattes avant portant une grande griffe centrale. Tête assez petite, au museau conique, petits yeux. Oreilles petites, implantées largement écartées et séparées par des plaques osseuses. Queue longue recouverte d’écailles pentagonales non alignées en bandes. Très grand nombre de dents (80-100), mais variable, et qui sont perdues au fur et à mesure que l’animal vieillit. Nocturne, terrestre et solitaire, se nourrit surtout de fourmis et termites en ouvrant le nid avec ses griffes puissantes. Creuse de gros terriers à une seule entrée. Les portées comprendraient 1 à 2 jeunes. Inquiet, il se dresse sur ses pattes arrière en prenant
appui sur la queue.

Confusions possibles

Les autres tatous sont tous beaucoup plus petits, avec la carapace recouvrant plus les flancs. Les tatous du genre Dasypus ont les oreilles implantées très proches sur le crâne, sans plaque osseuse entre elles, et les écailles de la queue en anneaux. Le Cabassou est beaucoup plus petit et n’a pas les pattes arrière aussi développées.