ONCFS Outre-Mer -

Délégation Régionale Outremer
>>

Lièvre à collier noir

Lepus nigricollis

Ordre
Lagomorphes
Famille
Leporidae
Dimensions
Longueur totale
de 40 à 70 cms
Poids
de 2,3 à 2,7 kg

© photo David Behrens

Description

L’espèce Lepus nigricollis est appelée "Lièvre à collier noir", en raison de la tâche de fourrure noire qu’elle porte autour de la nuque et qui descend de chaque côté du cou. Les parties supérieures sont couvertes d’un pelage brun parsemé de quelques poils noirs et les parties ventrales sont claires. Il semblerait que les lièvres de cette espèce, introduits dans les îles, soient plus petits que ceux que l’on trouve sur le continent Indien. Les femelles ont tendance à être plus grandes que les mâles.
On le trouve généralement en milieu ouvert, donc déjà dégradés par l’homme,. où les zones de buissons alternent avec les surfaces cultivées. Il fréquente essentiellement les zones sèches de savanes arborées, les zones en friches des bas et les zones herbeuses ponctuées de buissons épars. Il est également commun dans les zones littorales non chassées. Aux Seychelles (Cousin Island), les lièvres montrent une forte affinité pour les habitats côtiers et les zones ouvertes dans les dépressions à la base des collines. A La Réunion, cette espèce se rencontre principalement dans la côte sous le vent (Ouest de l’île).
Il ne creuse pas de terrier et passe le plus clair de son temps à dormir dans des «gîtes» ou des dépressions formées par les herbes. Il est principalement nocturne et solitaire, bien que les individus soient quelque peu regroupés durant la période de reproduction (tout au long de l’année). C’est une espèce herbivore.

Statut

Sédentaire. Espèce introduite. Ce lièvre originaire du sud de l’Inde est également indigène au Sri Lanka. Cette espèce a été introduite à Java, Maurice, aux Seychelles et à La Réunion peu après 1700.

Menaces sur l'espèce

La chasse aux lièvres à La Réunion se pratique en grande majorité dans les cannes à sucre, tout autour de l’île. A l’origine, la période de chasse au lièvre ne coïncidait pas avec la saison de coupe des cannes. Néanmoins, avec l’évolution et la mécanisation de certaines pratiques agricoles, ceci n’est plus le cas à l’heure actuelle. Ainsi, la période de chasse semble être inadaptée à la saison cannière, puisque le lièvre est chassable lorsqu’elles sont rases, offrant peu de refuges à cette espèce gibier.

Recommandations de gestion

Améliorer les connaissances et sur les bases d’une étude scientifique concluante, réviser les périodes de chasse au lièvre.