ONCFS Outre-Mer -

Délégation Régionale Outremer
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Macreuse à front blanc

Melanitta perspicillata

Ordre
ansériformes
Famille
anatidés
Dimensions
Longueur totale
Poids
environ 1 kg

© photo

Description

La Macreuse à front blanc, appelée « lourde » localement est un canard marin vivant généralement près des côtes. L’automne, l’oiseau en plumage d’éclipse est d’aspect brunâtre avec quelques zones blanchâtres sur les côtés de la tête et au niveau de la nuque. Lorsque le mâle acquiert son plumage nuptial au mois de novembre, il se distingue de la femelle par son plumage noir et ses deux taches blanches bien visibles sur le devant du front et sur la nuque. Son œil est blanc et son bec est de couleur orange, noir et blanc. Son allure sur l’eau est plutôt ramassée. D’autre part, comme tous les canards de mer, pour prendre leur envol, la Macreuse courre sur l’eau.

Habitat et alimentation

L’hiver, l’oiseau fréquente l’océan et plus particulièrement, les baies et les estuaires. Les secteurs à fond vaseux sont plus recherchés que les côtes rocheuses. Son alimentation, est composée essentiellement de matière animale, les mollusques et crustacés sont ses proies préférées. C’est durant l’hiver que les couples se forment et pendant la période de reproduction qui débute en mai, l’oiseau se tiendra près des lacs et des rivières. La forêt boréale est son habitat estival. Les jeunes à cette époque se nourriront d’insectes de mollusques et de débris végétaux.

Moeurs

L’oiseau se nourrit de jour et plonge à des profondeurs pouvant aller jusqu’à 10 mètres. La migration d’automne débute en octobre, les oiseaux quitteront leurs quartiers de reproduction pour descendre vers le Sud en longeant les côtes marines. Ses principales aires d’hivernage sont situées sur la côte Est des États-Unis et du côté de la baie de Fundy en Nouvelle Écosse. Les inventaires d’hiver et les relevés des taux de prises par la chasse réalisés par le Service Canadien de la Faune, indiquent une baisse du nombre de Macreuses le long des côtes atlantiques depuis les années 60. Dans notre archipel, la Macreuse à front blanc hiverne mais en petite quantité. Ses zones de fréquentation sont les abords des côtes basses à fond de sable et de galet où les mollusques (palourdes, moules…) abondent. Il semblerait qu’autrefois les « lourdes » étaient plus nombreuses sur nos côtes ce qui rejoindrait les constatations de nos voisins. La pollution des eaux, par les rejets des grandes agglomérations, pourrait être une des causes pouvant affecter les populations.

Reproduction

Le nombre d’œufs pondu est généralement de 6 à 8 est la durée d’incubation dure environ 29 jours. L’oiseau, monogame, atteint sa maturité sexuelle à partir de l’âge de 2 à 3 ans. Le nid est soigneusement dissimulé dans la végétation, sous une branche basse ou bien sous un arbre couché, il est tapissé de duvet et de plumes prélevés sous la poitrine de l’oiseau. Les jeunes sont nidifuges et suivront leur mère dès l’éclosion, à la recherche de nourriture. Parfois, des crèches peuvent se former ce qui permet une meilleure protection face aux prédateurs.