ONCFS Outre-Mer -

Délégation Régionale Outremer
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Merle d'Amérique

Turdus migratorius
Ordre
Passériformes
Famille
Muscicapidés
Dimensions
25 cm
Poids
77g

© photo

Description

Le Merle d’Amérique est un gros passereau typique et commun de l’Amérique du Nord. Le mâle se distingue de la femelle par sa coloration plus vive. Sa poitrine va du brun orangé au rouge brique. Sa tête est noire, le tour des yeux blanc, le bec jaune, la gorge striée de noir et de blanc et le dos gris foncé. Les jeunes, dans un premier temps, ressemblent à leur mère, sauf qu’ils ont des taches noires sur la poitrine et des rayures pâles sur tout le corps. Ce n’est qu’au cours du premier hiver qu’ils posséderont un plumage semblable aux adultes.

Habitat et alimentation

On trouve cet oiseau partout en Amérique du nord, cependant la partie septentrionale (partie du Nord) est seulement utilisée comme zone de nidification. A l’origine, le Merle était un habitant de la forêt mais avec la colonisation, il s’est répandu dans les secteurs d’habitations profitant ainsi des zones ouvertes. Aujourd’hui, on peut rencontrer cet oiseau aussi bien dans les parcs urbains, les jardins publics que dans la forêt boréale, loin des activités humaines. Dans sa vaste aire de répartition, le régime alimentaire du Merle d’Amérique variera selon les lieux et les saisons. Au printemps, il se délectera de petits organismes : insectes, vers, chenilles, larves ; à la fin de l’été, il consommera volontiers des raisins, des cerises, des fruits de sorbiers, d’Amélanchier, de Viorne etc. On dit que chaque oiseau consomme environ 1,4 Kg. d’aliments en deux semaines, soit plus de 18 fois son poids. Les jeunes qui sont nidicoles reçoivent principalement, une nourriture composée essentiellement de lombrics (vers de terre) et de vers gris.

Reproduction

La maturité sexuelle chez cet oiseau est atteinte à l’âge d’un an. Les couples se forment au printemps, généralement les mâles arrivent les premiers sur les zones de nidification qu’ils défendront par leur chant. Les études ont démontré que les mâles sont fidèles à leur site de reproduction et qu’ils y reviennent chaque année.Les œufs de couleur bleu turquoise sont généralement de trois à quatre et leur durée d’incubation est de douze à quatorze jours. Le nid est souvent réalisé dans un arbre à feuilles persistantes. Si tout va bien, et que la nourriture est abondante, il pourra réaliser une seconde ponte. Les jeunes quittent le nid vers l’âge de 14 à 16 jours.

Moeurs

Le Merle est un oiseau migrateur, lorsqu’arrivent les premiers froids de l’automne, celui-ci amorce sa migration vers le Sud pour trouver des zones plus clémentes. Au retour des beaux jours, lorsque la température dépassera les trois degrés centigrade, les Merles referont leur apparition pour animer les parcs et jardins de son chant mélodieux. Certains individus sont parfois observés l’hiver. Sur l’île voisine de Terre–Neuve les bandes de Merles, qui épuisent en quelques jours les fruits de Sorbiers des environs de St.Jean , contiennent parfois des grives européennes telles que la Grive Mauvis et Litorne. Certains Merles font une escale dans l’archipel avant leur montée vers Terre–Neuve-Labrador et l’inverse à l’automne. Il est actif surtout tôt le matin et le soir. L’été, durant la journée, il reste tranquille à proximité de son repaire.

Statut de l'espèce

Le Merle d’Amérique est commun dans l’archipel, c’est un passereau protégé. Il lui arrive parfois de passer la mauvaise saison. Si l’aménagement des certaines zones au centre ville de Saint-Pierre ont permis l’installation de couples nicheurs dans ces secteurs, la perte d’habitat engendrée par l’extension de la ville au Sud de l’île de Saint-Pierre, a contribuée à abaisser les effectifs nicheurs.